David Genestal, auteur-voyageur - Reportages : le Cézallier en roue libre

Imaginez de vastes plateaux d'herbe rase battus par les vents, des chapelets de sommets arrondis abritant les vestiges d'anciens volcans, des kilomètres de petites voies cabossées se faufilant entre ciel et terre. Un décor immense, aux limites indistinctes, où quelques fermes isolées viennent à rappeler que la vie humaine s'est malgré tout installée dans ces lieux qu'on peut sans doute qualifier de derniers espaces sauvages de France. Ce pays, c'est le Cézallier, une petite enclave naturelle qui s'est créée au coeur de l'Auvergne, dans le département du Cantal, et que nous avons choisi d'éclairer d'un jour nouveau en le parcourant durant une semaine à vélo, par les routes, les chemins et parfois même rien du tout !

Dans le cadre du projet "Planète Cézallier" (voir conférences), Julien Leblay et moi-même, accompagnés d'Amélie Lesaffre, avons enfourché nos vélos pour réaliser une boucle au départ du petit village de Blesle. Une occasion de faire découvrir les richesses paysagères de ce territoire où se perpétue une coutume agricole millénaire. De son passé volcanique, le Cézallier ne garde plus aujourd'hui que quelques stigmates géologiques. La véritable vedette locale, c'est plutôt la Saler, la fameuse vache rouge, qu'on découvre facilement en s'enfonçant au coeur des estives s'étendant entre le Mont Chamaroux et le Signal du Luguet. Plébiscité pour ses étendues immenses ondulant sous le vent et qui lui valent encore fréquemment d'être comparé à la Mongolie, le Cézallier n'échappe pourtant pas à une autre réalité : la désertification humaine. Pléthore de villages presque déserts s'y découvrent. Ce recul de l'implantation humaine n'est cependant pas accueilli comme une fatalité et, ici et là, des initiatives se créent, accompagnées d'une volonté collective d'ouvrir davantage la région au tourisme. C'est ce Cézallier, entre tradition et modernité, que nous avons découvert au rythme du pédalage.